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描述过去某一明确时间发生的动作

当句子中出现明确的过去时间，如 yesterday, last month, in 2018, three days ago 时，通常使用一般过去时。该用法在 IELTS Writing Task 1 描述过去年份的数据、PTE Summarize Written Text 概括历史事件时很常见。

The company launched its online platform in 2016.

这家公司在2016年推出了其线上平台。

The number of international students increased sharply between 2005 and 2010.

2005年至2010年间，国际学生人数大幅增加。

描述过去的状态或身份

一般过去时不仅表示动作，也可以表示过去存在的状态、身份、位置或情况。此时常用 was 或 were，尤其适用于口语中介绍过去经历，或写作中描述过去背景。

The city was a major industrial centre in the nineteenth century.

这座城市在19世纪是一个重要的工业中心。

Many rural areas were underdeveloped before the new infrastructure project.

在新的基础设施项目之前，许多农村地区发展不足。

叙述过去连续发生的一系列事件

在讲故事、描述个人经历或复述听力内容时，一般过去时可用于按时间顺序呈现多个已完成动作。PTE Retell Lecture 和 IELTS Speaking Part 2 中经常需要这种叙述能力。

I arrived at the testing centre, checked my documents, and waited for the exam to begin.

我到达考试中心，核对了证件，然后等待考试开始。

The scientists observed the samples, recorded the findings, and published the report.

科学家们观察了样本，记录了发现，并发表了报告。

描述过去的习惯或重复性行为

一般过去时可以表示过去经常发生、但现在未必继续的行为。若强调“过去常常”，也可使用 used to，但普通一般过去时同样正确。

People relied heavily on printed newspapers before digital media became widespread.

在数字媒体普及之前，人们高度依赖纸质报纸。

When I was in high school, I reviewed vocabulary every morning.

我上高中时，每天早上复习词汇。

报告过去研究、实验或调查结果

在学术英语中，如果某项研究、实验或调查已经完成，描述其方法和发现时通常使用一般过去时。这一点在 IELTS Writing Task 2 引用研究、PTE Writing 概括材料时非常重要。

A recent survey found that remote workers reported higher job satisfaction.

一项近期调查发现，远程工作者报告了更高的工作满意度。

The experiment demonstrated that sleep deprivation reduced cognitive performance.

该实验表明，睡眠不足降低了认知表现。